Ashwagandha nu este doar pentru stres. Ce alte efecte interesante are?

Când spunem ashwagandha, primul lucru la care ne gândim este stresul. Și da, este unul dintre cele mai cunoscute adaptogene și poate ajuta organismul să gestioneze mai bine perioadele de stres.

Dar efectele ei nu se opresc la cortizol.

Ashwagandha (Withania somnifera) conține mai mulți compuși activi, cei mai cunoscuți fiind withanolidele. Aceștia sunt responsabili pentru o bună parte dintre efectele plantei și explică de ce ashwagandha este studiată în atât de multe direcții: de la creier și inflamație până la performanță fizică și fertilitate masculină.

Un efect interesant asupra creierului

Creierul nostru consumă foarte multă energie și, tocmai din acest motiv, este sensibil la stresul oxidativ și inflamație. Atunci când aceste procese devin excesive, pot afecta funcționarea și supraviețuirea neuronilor.

Aici intervine unul dintre efectele interesante ale ashwagandhei.

Withanolidele au proprietăți antioxidante și antiinflamatoare, iar cercetările sugerează că pot contribui la protejarea neuronilor și a mitocondriilor - practic, structurile care produc energia de care celulele au nevoie.

Ashwagandha este cercetată și pentru influența asupra plasticității neuronale, adică abilitatea creierului de a-și adapta și reorganiza conexiunile.

De aici vine și interesul pentru utilizarea ei în cercetarea bolilor neurodegenerative. În cazul bolii Alzheimer, de exemplu, au fost observate efecte asupra proceselor implicate în acumularea de beta-amiloid, una dintre proteinele caracteristice bolii.

Asta nu transformă ashwagandha într-un tratament pentru Alzheimer, dar ne arată că efectele ei asupra sistemului nervos sunt mult mai complexe decât simplul „te ajută să fii mai calm”.

Ashwagandha și inflamația

Inflamația nu este neapărat ceva rău. Este unul dintre mecanismele prin care organismul se apără și se repară. Problema apare atunci când răspunsul inflamator este prea intens sau se menține prea mult timp.

Ashwagandha poate influența anumite căi prin care organismul controlează acest răspuns. Una dintre ele este NF-κB, un fel de „întrerupător” celular care controlează producția mai multor substanțe implicate în inflamație.

Prin influențarea acestor căi, compușii din ashwagandha pot reduce producția unor mediatori proinflamatori precum TNF-α, IL-6 și IL-1β.

În paralel, efectul antioxidant ajută la limitarea stresului oxidativ. Cele două procese sunt strâns legate: stresul oxidativ poate întreține inflamația, iar inflamația poate genera și mai mult stres oxidativ.

Tocmai combinația dintre efectul antioxidant și cel antiinflamator face planta atât de interesantă.

Ashwagandha și fertilitatea masculină

O parte despre care se vorbește ceva mai puțin este efectul asupra sănătății reproductive masculine.

Spermatozoizii sunt foarte sensibili la stresul oxidativ. Un exces de radicali liberi poate afecta membrana spermatozoidului, motilitatea și chiar integritatea ADN-ului.

Prin efectul antioxidant, ashwagandha poate contribui la protejarea spermatozoizilor, iar administrarea sa a fost asociată cu îmbunătățirea unor parametri precum numărul, concentrația și motilitatea spermatozoizilor.

Dar mai există o piesă din puzzle: hormonii.

Ashwagandha a fost asociată și cu modificări ale testosteronului, inclusiv creșteri ale nivelului acestuia în anumite studii realizate la bărbați. Efectul nu trebuie privit ca al unui „booster de testosteron”, ci mai degrabă ca parte din influența mai largă pe care planta o poate avea asupra răspunsului la stres, stresului oxidativ și funcției reproductive.

Deci in cazul ashwagandhei, avem efectul adaptogen pentru care a devenit cunoscută, dar și efecte antioxidante și antiinflamatoare, acțiuni neuroprotectoare și o posibilă susținere a funcției reproductive masculine.

Bineînțeles, nu toate aceste efecte au în acest moment același nivel de dovezi, iar ashwagandha nu trebuie privită ca tratament pentru bolile despre care am vorbit.

Dar este un exemplu foarte bun de plantă pe care merită să o înțelegem dincolo de reclama de pe etichetă.

La Velissea Labs asta încerc să fac cu suplimentele pe care le aleg: să înțelegem ce conțin, cum funcționează și când chiar are sens să le folosim.