Ashwagandha dincolo de cortizol: ce face de fapt această plantă?
Când spunem ashwagandha, primul lucru la care ne gândim este stresul. Știm deja că poate contribui la reducerea nivelului de cortizol și poate ajuta organismul să se adapteze mai bine în perioade solicitante.
Dar Withania somnifera este mult mai interesantă de atât. Somn, performanță fizică, testosteron, funcție cognitivă și chiar tiroidă - hai să înțelegem planta complet.
De ce este ashwagandha numită adaptogen?
Ashwagandha este una dintre cele mai cunoscute plante adaptogene - substanțe care pot susține capacitatea organismului de a se adapta la stres.
Efectul asupra stresului este și unul dintre cele mai bine documentate. Studiile clinice și meta-analizele au observat atât reducerea stresului perceput, cât și scăderea nivelului de cortizol după administrarea anumitor extracte de ashwagandha.
Dar beneficiile studiate nu se opresc aici.
Somn și recuperare
Ashwagandha poate fi interesantă și pentru persoanele care își doresc un somn mai bun, mai ales atunci când stresul contribuie la dificultățile de adormire sau la un somn de slabă calitate.
O meta-analiză a studiilor randomizate a observat îmbunătățiri ale unor parametri ai somnului, efectele fiind mai evidente la persoanele cu insomnie și în cazul administrării timp de cel puțin 8 săptămâni.
Nu este un somnifer clasic. Mai degrabă, poate contribui la relaxare, somn și recuperare prin modularea răspunsului organismului la stres.
Performanță fizică și masă musculară
O utilizare mai puțin cunoscută a ashwagandhei este în zona performanței sportive.
Într-un studiu randomizat realizat pe bărbați care efectuau antrenamente de rezistență, administrarea unui extract de ashwagandha a fost asociată cu creșteri mai mari ale forței și masei musculare față de placebo, alături de o reducere mai mare a procentului de grăsime corporală.
Alte cercetări au investigat efectele asupra recuperării și capacității cardiorespiratorii.
Asta nu înseamnă că ashwagandha construiește singură masă musculară, dar poate fi un supliment interesant atunci când este asociată cu antrenament, alimentație și recuperare adecvate.
Ashwagandha și testosteronul
Există date interesante și în ceea ce privește sănătatea hormonală masculină.
În anumite studii, administrarea ashwagandhei a fost asociată cu creșterea testosteronului, iar cercetările asupra fertilității masculine au analizat și posibile efecte asupra concentrației și motilității spermatozoizilor.
Dovezile sunt promițătoare, dar încă limitate, așa că nu aș numi ashwagandha un „testosterone booster”. Este mai corect să spunem că există efecte hormonale interesante, care continuă să fie studiate.
Memorie și funcție cognitivă
Ashwagandha este cercetată și pentru efectele asupra creierului.
Studii clinice de dimensiuni mici au observat îmbunătățiri ale unor parametri precum atenția, memoria și viteza de procesare a informației.
Este un domeniu promițător, deși avem nevoie de studii mai ample pentru a înțelege exact cât de important este efectul.
Dar ce face ashwagandha asupra tiroidei?
Aceasta este una dintre cele mai interesante și mai puțin cunoscute proprietăți ale plantei.
Într-un studiu randomizat, dublu-orb, 50 de persoane cu hipotiroidism subclinic au primit 600 mg extract de rădăcină de ashwagandha pe zi, timp de 8 săptămâni.
Cercetătorii au observat modificări semnificative ale TSH, T3 și T4, cu o evoluție a valorilor către normalizare.
Este un rezultat interesant, dar nu înseamnă că ashwagandha tratează hipotiroidismul.
Din contră, faptul că poate influența hormonii tiroidieni este motivul pentru care persoanele cu afecțiuni ale tiroidei - în special hipertiroidism - sau cele care urmează tratament cu hormoni tiroidieni ar trebui să discute cu medicul înainte de administrare.
Reacții adverse și contraindicații
Ashwagandha este în general bine tolerată pe termen scurt, în dozele utilizate în studiile clinice.
Ocazional pot apărea reacții digestive precum disconfort gastric, greață sau diaree, precum și somnolență.
Au fost raportate și cazuri rare de afectare hepatică. De asemenea, ashwagandha nu este recomandată în timpul sarcinii și necesită precauție în cazul afecțiunilor tiroidiene sau autoimune și în asociere cu anumite tratamente medicamentoase.
Faptul că este o plantă nu înseamnă că este lipsită de activitate biologică -a iar tocmai efectele sale reale sunt motivul pentru care merită administrată responsabil.
Cum alegem o ashwagandha bună?
Aici apare una dintre cele mai importante diferențe dintre produse.
Nu este suficient să ne uităm la numărul de miligrame de pe ambalaj.
Ashwagandha conține compuși bioactivi numiți withanolide, iar concentrația acestora poate varia semnificativ între produse.
De aceea, eu prefer extractele standardizate. Un produs pe care scrie doar „500 mg ashwagandha” nu ne spune neapărat câtă substanță activă furnizează.
Ideal este să verificăm partea plantei utilizată, tipul extractului și, mai ales, standardizarea în withanolide.
Ce produs am ales pentru Velissea Labs?
Pentru Velissea Labs am selectat Ashwagandha Extract de la NOW Foods, un produs care conține 450 mg extract de Withania somnifera din rădăcină și frunze per capsulă, standardizat la minimum 2,4% withanolide.
Și tocmai standardizarea este unul dintre motivele pentru care l-am ales.
În cazul extractelor vegetale, mai multe miligrame nu înseamnă automat un produs mai bun. Contează ce se află în acele miligrame și cât de bine este caracterizat extractul.
Ashwagandha este mult mai mult decât „planta pentru cortizol”. Avem date interesante pentru stres și somn, performanță și recuperare, testosteron și fertilitate masculină, funcție cognitivă și chiar influențarea funcției tiroidiene - deși nivelul dovezilor diferă de la un beneficiu la altul.
De aceea am ales pentru Velissea Labs o formulă standardizată, de la un producător consacrat.
Pentru că acesta este principiul după care selectez suplimentele: nu doar ingrediente populare, ci forme atent alese, standardizate și cu dovezi științifice în spatele lor.
